Инфекционный перитонит — это подостро или хронически протекающая вирусная болезнь диких и домашних кошек, вызываемая одним из кошачьих короновирусов. Болезнь проявляется в трех формах — экссудативной (влажной), пролиферативной (сухой), а у 75% кошек в скрытой (бессимптомной) форме.

Эпизоотология: наиболее подвержены заболеванию котята, молодые животные до 2-ух лет и старые кошки из-за ослабленного иммунитета. Инкубационный период составляет 2-3 недели. Выделение вируса с фекалиями у больных кошек и носителей может быть постоянным либо периодическим. У заболевших кошек снижается аппетит, температура поднимается до 40°С и выше, наблюдаются понос, рвота, анемия, обезвоживание, потеря массы тела, расстройство дыхания и развивается перитонит, живот вздувается. Различают две клинически проявляемые  формы заболевания: сухую и влажную (экссудативную). Некоторые специалисты выделяют отдельно неонатальный инфекционный перитонит котят. Наиболее подвержены данному заболевании кошки таких пород, как британская короткошерстная и шотландская вислоухая и страйт.

Симптоматика: при сухой форме наблюдается гранулематозный энтерит, характеризующийся наличием плотных, беловато-серых узелков в области подвздошной, слепой или ободочной кишки. Кишечник выглядит уплотненным и затвердевшим, начиненным узелками. Часто затрагиваются печень, легкие и почки, могут также поражаться глаза и центральная нервная система — иногда наблюдают осложнения в виде фокального менингита и энцефаломиелита, возможны параличи задних конечностей.

Экссудативный (влажный) перитонит — наиболее тяжелая клиническая форма, которая быстро приводит к летальному исходу (продолжительность 1—12 недель). Она неизменно характеризуется асцитом с обильным жидким экссудатом (вязкая жидкость соломенного цвета в брюшной полости), иногда сопровождающимся плевральным выпотом. Скопление экссудата в грудной полости приводит к одышке, появлению шумов в легких и сердце. Наблюдаются исхудание, анемия, лихорадка, рвота, диарея. По мере увеличения скопления жидкости в полостях тела затрудняется дыхание, возможно развитие перикардита, печеночной недостаточности. Поражения кровеносных капилляров всего организма (особенно брюшной полости, головного мозга, внутренних органов и лимфатических узлов), сопровождающиеся формированием иммунных комплексов, приводят к повышению сосудистой проницаемости и к отложениям фибрина в полостях. Заболевание очень часто заканчивается гибелью животного. Перед смертью иногда отмечают паралич задних конечностей, затем — кому. Бессимптомная форма болезни протекает незамеченной, и животные являются носителями вируса и распространителями его долгие годы.

Неонатальный инфекционный перитонит. Внезапную смерть новорожденных и «угасание» котят зачастую связывают с вирусом инфекционного перитонита кошек, так же как и малоплодие (рождение одного или двух котят), повторные аборты, внутриутробную резорбцию плодов, мертворождение и аномалии развития котят. У новорожденных котят заболевание проявляется в пониженном весе и, связанных с ним слабости, истощении и плохом сосании. В некоторых случаях котята выглядят абсолютно здоровыми, но быстро слабеют, теряют вес, перестают сосать и через несколько дней погибают (это так называемые угасающие котята). В других случаях у котят неожиданно развивается затрудненное дыхание, они синеют и погибают в течение двух часов от угнетения жизненных функций.

Диагностика: при дифференциальной диагностике экссудативной формы инфекционного перитонита следует исключить бактериальный перитонит, токсоплазмоз, асциты сердечного и почечного происхождения, опухоли, сердечную недостаточность и травмы, а при неэкссудативной форме болезни — лимфосаркоматоз, туберкулез и токсоплазмоз. Особенно трудно дифференцировать экссудативную форму перитонита от воспалительного лимфоцитарного холангита. Оба заболевания могут протекать с похожими симптомами: потерей веса, анорексией и асцитами. Характер асцитной жидкости одинаковый в обоих случаях (см. рис. 9.4), изменения биохимических свойств сыворотки и гематологических свойств также сходны, хотя у кошек с инфекционным перитонитом больше вероятность развития нерегенеративной анемии. Другие симптомы могут помочь дифференцировать эти заболевания, например, увеиты или плевральный выпот при инфекционном перитоните. Кошки с лимфоцитарным холангитом, как правило, более активны, чем кошки с перитонитом, и иногда отмечается полифагия. При невозможности дифференциации по клиническим признакам может потребоваться биопсия печени. Вопреки многим утверждениям, простых методов диагностики инфекционного перитонита у живого животного, кроме биопсии и гистологии пораженных тканей, не существует. Многие имеющиеся тест-системы выявляют заражение коронавирусом, и обратная ЦПР определяет коронавирус кошек (см. далее). Ни одним методом нельзя отличить вирулентный штамм коронавируса от авирулентного, хотя некоторые методы позволяют дифференцировать изоляты, полученные в лаборатории. В большинстве случаев диагноз «инфекционный перитонит кошек» (любой формы), поставленный на основании клинических признаков и анамнеза, требует дополнительного исследования несколькими диагностическими методами, по результатам которых, соответствующим друг другу, можно предположить это заболевание. Эти методы включают:

• клиническую патологию для диагностики поражения органов;
• анализ выпота брюшной или грудной полости;
• серологические тесты для выявления заражения вирусом;
• обратную ЦПР для определения вируса;
• гистопатологическое исследование пораженных тканей - это единственный метод, позволяющий поставить окончательный диагноз инфекционного перитонита.

Анализ жидкости позволяет выявить изменения, характерные для инфекционного перитонита, или исключить его. Выпот при инфекционном перитоните обычно характеризуется следующими свойствами:

• обычно соломенного цвета и всегда стерильный;
• высокое содержание белка (более 35 г/л), пенится при встряхивании, при стоянии в течение нескольких часов при комнатной температуре могут образовываться сгустки;
• при соотношении альбумины/глобулины менее 0,4, вероятность того, что это инфекционный перитонит, высокая; более 0,8 это маловероятно; при значении между 0,4 и 0,8 это возможно, но неопределенно;
• концентрация α1-кислого гликопротеина более 1500 мг/мл характерна для инфекционного перитонита;
• общее количество ядерных клеток менее 5000 клеток/мл (в основном нейтрофилы и макрофаги);
• при исследовании методом обратной ЦПР реакция положительная.

Профилактика: специфического способа предотвратить развитие перитонита у инфицированной кошки не существует, но помочь в этом может следующее:

• снижение стресса у кошки: не перемещайте положительно реагирующую кошку в другое жилище, отложите второстепенные хирургические операции до того времени, когда кошка начнет реагировать отрицательно, избегайте отдавать кошку на передержку; на время отпуска владельцам лучше попросить кого-то поухаживать за кошкой в их доме;
• по возможности, не спаривайте положительно реагирующих кошек: поскольку генетические особенности играют важную роль в том, разовьется или нет перитонит у инфицированной кошки, лучше не вязать кошек, в потомстве которых уже были случаи перитонита. В идеале, кошки, у котят которых развился перитонит, никогда больше не должны использоваться для разведения;
• избегайте препаратов, подавляющих иммунитет, таких, как кортикостероиды, прогестогены.

Инфекционный перитонит наиболее опасен при групповом содержании кошек, в кошачьих гостиницах и питомниках. Вирус малоустойчив и легко уничтожается простыми дезинфицирующими средствами (хлорная известь, каустическая сода). Необходимо регулярно проводить дезинфекцию помещения для кошек. Необходимо периодически проверять питомники и всех кошек в доме на инфекционный перитонит. Учитывая, что серологические тесты малоинформативны, необходимо изолировать кошек, подозрительных на инфекционный перитонит. Исследование котят на коронавирус проводится в 12-16 недель.

Лечение не разработано. Заболевание заканчивается летально.