Острый инфекционный конъюнктивит - высоко контагиозное вирусное заболевание, широко распространенное во всем мире. Может протекать бессимптомно, вызывая эпизоотии только в редких случаях. Массовое поражение лошадей отмечалось, в частности, в штате Кентукки (США) в 1984 году и в Великобритании в 1993 году. Вирус распространяется воздушно-капельным путем и через половые контакты. Заболеваемость животных очень высока, но смертность небольшая.

Симптомы: во многих случаях болезнь протекает со слабо выраженной симптоматикой или вообще бессимптомно. При более тяжелом течении у лошади через 3—14 дней после инфицирования развивается лихорадка (температура тела может подняться до 42°С). При венерическом инфицировании период лихорадки, как правило, короче, чем при инфицировании воздушно-капельным путем. Во время острой фазы болезни у лошади наблюдается угнетение и отсутствие аппетита. На конечностях, брюшной стенке и областях вокруг глаз развиваются отеки разной степени тяжести. Часто отмечают конъюнктивит и выделения из носа. У жеребых кобыл при инфицировании независимо от наличия или отсутствия клинической симптоматики часто происходит аборт. При отсутствии специальных мер по предупреждению распространения инфекции может оказаться инфицированным до 60% всего поголовья кобыл. Аборты наблюдаются в конце острой фазы болезни и могут произойти на любом сроке жеребости кобылы. Взрослые жеребцы в период острой фазы болезни теряют репродуктивную способность, но она вскоре восстанавливается. Однако, вирус сохраняется в их семенниках в течение длительного времени. Из-за этого жеребец становится носителем и может заражать кобыл на протяжении многих лет.

Причина/диагноз: заболевание передается только при прямом контакте между здоровой лошадью и инфицированной. Вирус может передаваться как воздушно-капельным (при чихании и кашле), так и венерическим путем (при половых контактах кобыл с жеребцом носителем). Последний путь получил особенную значимость после того, как распространилось искусственное осеменение кобыл, при котором не всегда уделяется должное внимание проверке на отсутствие инфекции в охлажденном семени, перевозимом с одного конного завода на другой.

Лечение: терапия носит неспецифический характер. Чаще всего, за исключением тех случаев, когда развивается острая пневмония (обычно у молодых жеребят), животные быстро спонтанно выздоравливают.

Профилактика: после вакцинации у лошадей развивается стойкий длительный иммунитет к заболеванию. После повторной вакцинации (которая обычно проводится через год после первой) лошадь может считаться устойчивой к вирусному артерииту не менее чем на 3 года. Всех жеребцов, относящихся к группе риска, перед случным сезоном следует обязательно вакцинировать. Это мероприятие резко снижает возможность распространения инфекции половым путем.