Остеоартрит – острое заболевание суставов, характеризующееся прогрессирующей деструкцией суставного хряща, пролиферативной реакцией хрящевой и костной ткани и сопровождающееся реактивным синовитом с сопутствующими признаками воспаления. Остеоартрит при хроническом течении вызывает замещение суставного хряща собаки на неполноценный волокнистый хрящ. Различают также травматический артрит, характеризующийся опуханием суставов, артралгией, приводящими к хромоте, и беспокойству при любом повороте сустава. Обычно это сопровождается еще воспалением, не имеющим отношения к инфекционным или ревматическим процессам.

Клинические признаки: при остеоартрите хромота или одеревенение сначала слабые, преходящие, затем сильные, по мере развития болезни. Обычно хромота и одеревенение заметны только после отдыха собаки. Признаки проходят через несколько минут движения,  т.е. после продолжительного покоя хромота усиливается, а при движении - постепенно уменьшается. При отсутствии терапии процесс переходит в хронический с дегенеративно-дистрофическми изменениями, в остеоартроз. Внешне остеоартроз проявляется прежде всего хромотой, обычно опирающегося типа. После длительного покоя собака хромает сильно, при движении хромота постепенно уменьшается, животное как будто расхаживается. В периоды обострений болевого синдрома бывает хромота «висячей конечности». Если собака хромает длительно, можно заметить мышечную атрофию - больная конечность выглядит тоньше. При более внимательном осмотре удается выявить увеличение сустава в объеме. При пальпации (ощупывании) заметно ограничение подвижности в суставе, возникает болезненность и иногда крепитация (скрежет, хруст).

Этиология: причин остеоартрита много: перенесенная травма, внутрисуставный перелом, дисплазия тазобедренного или локтевого сустава, разрыв крестообразной связки и т.д. Остеоартрит может возникнуть совсем неожиданно или развиться в результате других заболеваний суставов. Сюда относится дисплазия тазобедренного сустава и заболевания хрящей суставов, которым подвержены некоторые породы, например лабрадор-ретриверы и ротвейлеры, подвывихи суставов, нарушающие их устойчивость, что приводит к повышенному износу тканей. Травматический артрит возникает при ранениях сустава, например, в результате ушиба или растяжения связок. Ранение означает растяжение или разрыв мягких тканей и связок, окружающих сустав, и повреждение кости или хряща в суставе. Травматический артрит, возникший в результате небольшого растяжения, причиняет сильную боль, но не опасен. Внутренние повреждения суставов при сильных травмах, например в результате автомобильной катастрофы, бывают намного более серьезны, часто сопровождаются переломами и требуют хирургического вмешательства. Травматический артрит чаще случается у собак, ведущих активный образ жизни.

Опасность остеоартрита зависит от причин, его вызывающих, количества пораженных суставов и от общего состояния здоровья. Собака с избыточным весом от артрита страдает гораздо больше, чем животное в хорошей форме. Некоторые собаки, в частности многие лабрадоры-ретриверы, более стойко переносят боль и дискомфорт, чем другие породы. Тем не менее, к артриту всегда надо относиться очень серьезно. Заболеванию подвержены собаки пород чау-чау, лабрадоры, овчарки, далматины, зенненхуды, грейнхунды и самоеды — у них болезнь прогрессирующая, и у некоторых старых собак развивается так сильно, что им приходится принимать поддерживающие и обезболивающие средства постоянно.

Лечение артрита: заболевание полностью не излечимо, в большинстве случаев подход комплексный.

1. Медикаментозно: используют противоспалительную терапию (нестероидные препараты - квадрисол, римадил, флексопрофен и др, и стероидные препараты - преднизалон, дексаметазон, дипроспан и др.) и болеутоляющие (веталгин), антиоксиданты (витамины Е,С, селен), препараты, улучшающие кровоснабжение в суставе (антиагреганты, антигипоксанты). Используют физиопроцедуры и кормовые добавки с хондроитинсульфатом, глюкозамином, желатином и др. Пока собака принимает лекарства, она чувствует себя хорошо, но поскольку курс рассчитан на непродолжительное время, гораздо большее значение имеют контроль веса и равномерное распределение нагрузок.
2. Распределение нагрузок: очень внимательно необходимо контролировать физические упражнения. Как только у собаки появляются болевые ощущения, нужно прерваться на отдых. Подбор полезных упражнений для собаки лучше проводить с ветеринаром. Регулярные короткие прогулки способствуют укреплению мышц и препятствуют их одеревенению; и напротив, интенсивные или продолжительные нагрузки провоцируют обострение болезни. Врач может посоветовать, чтобы собака занималась плаванием.
3. Хирургический способ: если собака страдает остеоартритом в тяжелой форме и заболевание осложнено дисплазией тазобедренного сустава, то в таких случаях показано хирургическое вмешательство. Операции проводят и при травматических артритах, чтобы вправить переломы костей, разрывы связок, в тяжелых случаях (остеоартроз) практикуется протезирование.

Профилактика артрита: своевременное применение лекарств при обострениях, постоянный контроль за весом собаки и ответственность заводчиков при вязке собак, чтобы исключить передачу заболевания по наследству, — все это очень важные профилактические меры.