Возбудитель — трематоды семейства Opisthorchidae, видов Opisthor-chis felineus (кошачья двуустка) паразитирует в желчных ходах печени и поджелудочной железе. Тело трематод плоское, листовидное. Длина 8—13 мм, ширина 1,2—2,5 мм. Характерно расположение ротовой и брюшной присосок (впереди и ближе к средней части тела). Отличительным является форма двух семенников, расположенных на заднем конце тела. Яйца бледно-желтого цвета с крышечкой на одном конце и бугорком на другом.

Биология развития: описторхис биогельминт, дефинитивные хозяева (окончательные) — собака, кошка, лисица, лев, песец, соболь, свинья, человек. Первыми промежуточными хозяином являются пресноводные моллюски нескольких видов рода Bithynia, в теле которых формируются церкарий. Затем церкарий покидают тело моллюсков и внедряются в мышечную ткань рыб семейства карповых (карп, вобла, красноперка, сазан, лещ, жерех, плотва и др.) — дополнительных хозяев, где формируются инвазионные личинки — метацеркарии. Срок развития от яйца до метацеркария составляет около 2,5 месяцев. Собаки, кошки и другие окончательные хозяева заражаются при употреблении сырой рыбы. Из кишечника описторхисы проникают через желчный и поджелудочный протоки в печень и поджелудочную железу, где достигают половой зрелости за 28 суток . Продолжительность жизни трематод в организме плотоядных животных более и 6—8 лет соответственно.У человека эти сроки составляют 10—20 и около 40 лет.

Заражение: основной причиной заражения является скармливание собакам, кошкам и другим плотоядным зараженной метацеркариями трематод рыбы. Люди заражаются при употреблении строганины, плохо провяленной рыбы.

Патогенез: развитие болезни обусловлено аллерготоксическим, механическим воздействием гельминтов. У больных собак кошек понижается аппетит, они угнетены, появляется желтушность слизистых оболочек, расстраивается функция пищеварительного канала.

Диагноз: кроме учета эпизоотологических данных и симптомов болезни в лабораторных условиях используют метод флотации с применением насыщенного раствора гипосульфита натрия (1750 г/л кипящей воды) по Щербовичу. Более эффективен метод Котельникова с использованием раствора хлорида цинка плотностью 1,82 (2 кг/л воды).

Лечение и профилактика: при описторхозе можно применять гексихол, гексахлорэтан, гексахлорпараксилол, политрем и дронцит (празиквантел). В целях профилактики нельзя скармливать сырую речную рыбу животным. Мелкую рыбу необходимо замораживать при температуре 8 — 15°С в течение 5 суток. Хороший эффект достигается при проваривании зараженной рыбы в течение 30 мин. с момента закипания. Необходимо организовать утилизацию трупов всех плотоядных животных. Регулярно проводите дегельминтизацию.